La batterie haute tension et le système de refroidissement sont deux des composants les plus importants, mais les moins bien compris, d’un véhicule électrique.

Tous les VÉ sont équipés de deux batteries. La batterie auxiliaire (basse tension) est plus petite et semblable àcelle qui équipe les véhicules à combustion. Elle alimente les accessoires, comme la radio, les lumières et les serrures de porte. En comparaison, la batterie haute tension est un bloc-batterie beaucoup plus gros qui alimente le moteur électrique et propulse le véhicule. Cette batterie de plus grande taille est beaucoup plus dispendieuse et vitale pour votre VÉ; c’est habituellement à elle que font référence les gens, lorsqu’ils parlent de la santé de la batterie d’un VÉ ou de son coût de remplacement.

Les batteries donnent leur meilleur rendement dans un intervalle de températures précis. Voici où le système de refroidissement du VÉ entre en jeu. Le système de refroidissement est conçu autour de la batterie haute tension. Selon la marque et le modèle, il permet de garder la batterie dans une plage idéale de températurependant la conduite, la recharge, ou le stationnement par des températures ambiantes extrêmes.

Absolument! Le moteur à combustion d’un véhicule conventionnel et le moteur électrique d’un VÉ sont deux machines très différentes. Le moteur à combustion d’un véhicule à essence ou hybride brûle du carburant et convertit cette combustion en énergie cinétique pour déplacer le véhicule et alimenter de nombreux composants. Il comporte des centaines de pièces métalliques mobiles qui nécessitent d’utiliser de l’huile pour les garder lubrifiées et les refroidir.

Le moteur électrique d’un VÉ convertit directement l’énergie électrique en mouvement. Il n’y a aucune combustion, aucun carburant à base de pétrole, et il ne comporte qu’une seule pièce mobile principale : le rotor qui tourne à l’intérieur.

Cette différence explique pourquoi les VÉ n’ont pas besoin de moteur à combustion. La plupart des VÉ sont équipés d’un moteur électrique raccordé à un système d’engrenages simple à une seule vitesse, parfois appelé « réducteur », qui transmet l’énergie de rotation aux roues. Toutefois, certains modèles hautes performances utilisent une boîte de vitesses à plusieurs rapports.

On appelle ce système la chaîne de traction du VÉ. Comme celle-ci contient beaucoup moins de pièces mobiles qu’un moteur à combustion, elle n’a pas besoin d’huile moteur ni de vidanges d’huile. Cependant, la chaîne de traction des VÉ n’est pas complètement dépourvue de fluides. Le réducteur et le différentiel sont deux composants mécaniques. Il convient d’inspecter et de remplacer leur fluide autour de la barre des 100 000 kilomètres. Votre technicien certifié les vérifie dans le cadre de l’entretien régulier.

Les VÉ utilisent deux types de freinage : hydraulique (freinage normal ou traditionnel) et régénératif.

Le freinage régénératif utilise le moteur électrique pour ralentir le véhicule. Lorsque vous levez le pied de l’accélérateur ou appliquez les freins, le moteur change de rôle et agit comme une génératrice, en utilisant l’erre d’aller du véhicule pour le ralentir et retourner une partie de l’énergie ainsi récupérée à la batterie haute tension afin de la recharger.

Quelle incidence cela a-t-il sur les freins hydrauliques dans un VÉ? Le freinage régénératif diminue sensiblement l’utilisation du freinage traditionnel. Cela signifie que les signes avertisseurs habituels de freins usés, comme le crissement ou le grincement, se manifesteront beaucoup plus tard.

Moins d’utilisation des freins signifie moins de frottement, et donc, que l’humidité et les sels de la route risquent davantage d’engendrer la formation de rouille et le grippage des étriers, ce qui affectera en fin de compte la puissance de freinage. Une vérification professionnelle et régulière des freins peut permettre de vérifier l’état des freins bien avant que vous remarquiez un éventuel problème.

Il vaut également la peine de vérifier la suspension et les pneus, car la puissance instantanée d’un moteur électrique peut avoir pour effet d’user les pneus plus rapidement que dans un véhicule conventionnel.

L’entretien de VÉ n’est pas l’affaire de n’importe quel mécanicien généraliste. La batterie et le système électrique à haute tension peuvent stocker plusieurs centaines de volts, donc énormément plus que la batterie de 12 V dans un véhicule conventionnel.

Travailler sur ces systèmes de manière sécuritaire exige une formation au-delà de l’expérience mécanique générale, y compris comment mettre hors tension le système électrique d’un VÉ en toute sécurité avant d’entamer un travail quelconque, porter de l’équipement de protection personnelle (ÉPP) spécialisé pour la haute tension, et comment travailler avec les câblages haute tension. Les ateliers spécialisés en VÉ savent également comment réagir en cas d’urgence touchant un véhicule haute tension.

Les véhicules comportant un système électrique haute tension, c’est-à-dire tant les VÉ que les véhicules hybrides, ne sont définitivement pas pour les bricoleurs ou les mécaniciens amateurs. Le risque d’une électrocution sérieuse, voire mortelle, est beaucoup trop grand.

Plusieurs sites NAPA AUTOPRO offrent l’entretien spécialisé des VÉ grâce au programme NexDrive. Leurstechniciens possèdent la formation, les outils et les compétences requis pour effectuer l’entretien de base et les réparations d’envergure. Avec NexDrive, votre VÉ est entre bonnes mains.

Les VÉ ne requièrent pas le même niveau d’entretien régulier que les véhicules conventionnels, ce qui permet de diminuer les coûts d’entretien au fil du temps. Toutefois, certains travaux d’entretien spécifiques aux VÉ, comme la vérification de la batterie haute tension ou encore des diagnostics spécialisés, peuvent s‘avérer plus coûteux ponctuellement, en raison de la formation et de l’équipement spécialisés requis pour exécuter ces travaux.

Pour avoir un portrait clair de la fréquence à laquelle soumettre votre VÉ à de l’entretien professionnel, consultez votre manuel du propriétaire et laissez votre technicien certifié vous confirmer s’il est temps ou non de fixer votre prochain rendez-vous.

Cependant, si vous remarquez des signes des symptômes indiquant que votre VÉ a besoin d’une inspection ou si votre prochain intervalle d’entretien est arrivé, prenez rendez-vous auprès de votre centre de service NexDrive, membre du réseau de centres de services AUTOPRO. En faisant entretenir et réparer votre VÉ dans un atelier spécialisé en la matière, vous pourrez en toute confiance vérifier l’historique complet d’entretien et de réparation de la batterie et de l’ensemble de votre VÉ.