Comment fonctionne le système électrique d’une voiture?

Le système électrique des véhicules est devenu de plus en plus complexe au fil des ans, mais regroupe tous les éléments de base suivants: un commutateur d’allumage, un démarreur, un alternateur et une batterie de 12 volts. Dans cet article, nous aborderons chaque composant d’un véhicule à moteur à combustion interne (MCI), nous expliquerons comment chacun est connecté à l’autre et nous vous indiquerons des ressources pour les problèmes courants.

Commutateur d’allumage

Lorsque vous insérez votre clé dans le commutateur d’allumage ou que vous appuyez sur le bouton de démarrage, vous fermez un circuit électrique vers le démarreur qui allume votre moteur, lui donnant ainsi la puissance nécessaire pour démarrer.

Pour lancer ce processus, le système d’allumage tire l’énergie de la batterie en envoyant l’étincelle nécessaire au démarrage du moteur. Cependant, il utilise un niveau de tension élevé pour accomplir cette tâche.

Alors que la batterie d’un véhicule fonctionne avec une tension de 12V, le commutateur d’allumage crée une tension comprise entre 20 kV et 40 kV, selon le véhicule. C’est pourquoi il n’est pas judicieux d’essayer de mettre le contact trop souvent lorsque votre voiture ne démarre pas: vous allez décharger la batterie plus rapidement.

Problèmes courants

Si vous avez des difficultés à faire démarrer votre véhicule, observez les symptômes suivants:

• Le moteur a du mal à démarrer à froid.
• Le moteur tourne mais ne continue pas à tourner.
• Le moteur démarre, mais s’arrête immédiatement.

Démarrage

Si vous avez regardé des films ou des séries télévisées se déroulant il y a environ un siècle, vous verrez des conducteurs utiliser une manivelle pour démarrer le moteur. C’est parce que cette méthode était peu pratique, pénible et parfois dangereuse que le démarreur a été inventé.

L’allumage met en marche le démarreur – plus précisément le moteur de démarrage – pour faire tourner le moteur afin que vous puissiez conduire votre voiture.

Problèmes courants

Le principal problème d’un démarreur est la chute de tension. C’est le cas lorsque le démarreur ne reçoit pas assez de tension pour effectuer son travail. Des températures extrêmement basses peuvent aggraver ce problème.

Pour diagnostiquer un problème, un technicien automobile testera la tension. Si la tension est correcte mais que le démarreur ne s’allume pas, le démarreur doit être réparé ou remplacé. En revanche, si la tension est faible, le technicien procédera à une inspection plus approfondie du circuit lui-même.

L’alternateur

L’alternateur est un élément essentiel du système de charge. (Dans les véhicules modernes, il peut être le seul composant.) Il transforme l’énergie mécanique du moteur en énergie électrique en transformant un courant alternatif (CA) en courant continu (CC).

Votre véhicule a besoin d’un alternateur en état de marche pour charger la batterie. Si ce composant est endommagé, au mieux, votre véhicule ne démarrera pas. Dans le pire des cas, votre moteur calera, ce qui peut être dangereux à grande vitesse sur l’autoroute.

En outre, conduire avec un alternateur défectueux peut endommager des composants électriques essentiels, tels que la direction assistée et les pompes à eau et à carburant.

Problèmes courants

L’un des symptômes suivants peut indiquer que l’alternateur est endommagé:

• lumières faibles ou trop brillantes
• bruit de grondement ou de crissement
• voyant de batterie allumé
• calage fréquent ou difficultés de démarrage
• odeur de caoutchouc brûlé

Certains de ces symptômes sont semblables à ceux d’une batterie à plat. Si votre voiture présente l’un ou l’autre de ces signes, visiter votre centre de service NAPA AUTOPRO le plus près afin qu’un professionnel puisse évaluer le système électrique de votre véhicule.

Batterie

Votre démarreur tire son énergie initiale de la batterie au plomb de 12V de votre véhicule pour allumer le moteur. Cependant, la batterie répond également aux autres besoins électriques de votre véhicule, comme le système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC), la chaîne stéréo, les ports de chargement des appareils, etc.

Ces batteries sont composées de six cellules de 2V chacune. Dans chaque cellule, vous trouverez deux groupes de plaques. Les groupes de plaques positives sont constitués de grilles remplies de peroxyde de plomb sous forme d’éponge. En revanche, les groupes de plaques négatives sont remplis de plomb poreux. Des séparateurs maintiennent les plaques à distance afin qu’elles ne se touchent pas et ne provoquent pas de court-circuit

Vient ensuite l’électrolyte. Cette substance peut être stockée de différentes manières, en fonction de la construction de la batterie.

• Batteries inondées: Un électrolyte liquide remplit la batterie juste au-dessus des plaques. Ce type de batterie est également appelé batterie humide.
• Batteries à tapis de verre absorbé (de type AGM ou Absorbed Glass Mat en jargon anglais): L’électrolyte est noyé dans des matelas de fibre de verre. Ce type de batterie est beaucoup plus stable, c’est pourquoi on l’appelle parfois batterie sans entretien. Pour en savoir plus sur les batteries AGM, cliquez ici.

Problèmes courants

Une batterie à plat peut gâcher votre journée. Vous devrez survolter la batterie, ce que l’assistance routière CAA et d’autres services similaires peuvent faire pour vous. Une batterie âgée de trois à cinq ans qui ne démarre pas peut avoir besoin d’être remplacée ou signaler un autre problème. Vous trouverez plus de détails sur la façon de savoir si vous avez besoin de remplacer votre batterie ici. Pour en savoir plus sur les problèmes de batterie, cliquez ici.

Pour réduire les risques de défaillance de votre batterie, suivez les conseils suivants:

• Si vous utilisez votre voiture principalement pour faire des courses rapides, veillez à la conduire pendant une demi-heure au moins une fois par mois.
• Éteignez tous les composants électriques de votre voiture (par exemple, les lumières, la chaîne stéréo, le système de CVC, etc.
• Protégez votre voiture des températures extrêmes, chaudes ou froides.

Entretien du système électrique de votre véhicule

Bien que vous puissiez effectuer vous-même certaines tâches de base, comme l’installation d’une nouvelle batterie, nous vous conseillons de faire appel à un technicien automobile pour toute réparation supplémentaire du système électrique.

Vous n’essaierez pas de résoudre des problèmes électriques dans votre maison, alors pourquoi essayer de réparer votre véhicule? Des tensions élevées peuvent circuler dans le système, et certains composants sont si étroitement imbriqués les uns dans les autres qu’une erreur peut entraîner des dommages extrêmes, voire des blessures graves.

Visiter votre centre de service NAPA AUTOPRO près de chez-vous pour une évaluation. Nos experts automobiles se feront un plaisir de vous aider.