Étapes  à suivre pour préparer votre véhicule à l’hiver

Pour votre voiture, « hiver » rime avec « misère ». Pendant des mois, le froid, le sel, la neige et la glace se succèdent sans lui laisser le moindre répit. Votre technicien ou technicienne automobile de confiance peut vous aider à préparer votre voiture à la rudesse de l’hiver afin de rendre vos déplacements plus sûrs, plus confortables et plus sécuritaires.

Changez vos pneus

L’une des questions les plus controversées – sauf là où la loi l’exige – est certainement de savoir s’il faut chausser sa voiture pour l’hiver. À ce sujet, il importe de mentionner que les pneus se différencient par leur construction et la sculpture de leur bande de roulement.

Les pneus d’hiver sont particulièrement souples et conçus de sorte à ne pas durcir sous l’effet du froid, pour que votre véhicule ne se transforme pas en un traîneau pesant 1,5 tonne. Leur sculpture est également plus profonde afin de bien évacuer la neige, la gadoue et de rehausser l’adhérence à la route.

En comparaison, les pneus toutes-saisons et toutes-conditions sont faits de composés plus rigides et leur sculpture est moins profonde, car seulement conçue pour évacuer l’eau. Les pneus toutes-conditions sont approuvés par Transports Canada pour la conduite d’hiver, mais ils s’usent plus rapidement que les pneus conçus spécialement pour les conditions chaudes ou froides. Transports Canada n’a pas homologué les pneus toutes-saisons pour l’usage en hiver.

Testez votre batterie

Quand le mercure dégringole, le système de charge de votre véhicule travaille deux fois plus fort. Voici pourquoi :

1. Les réactions chimiques nécessaires pour faire fonctionner la batterie ralentissent par temps froid, ce qui signifie qu’elle doit dépenser plus d’énergie pour faire démarrer votre moteur.
2. Il n’est pas rare que le système de chauffage des sièges et du volant fonctionne presque tout le trajet à chaque déplacement.
3. Les essuie-glaces sont plus sollicités l’hiver que l’été, car ils doivent repousser la glace et la neige, et ce, souvent chaque jour voire plusieurs fois par jour.
4. Le dégivreur arrière fonctionne, ce qui n’est pas le cas l’été, et il est très gourmand en électricité.

Quel que soit l’âge de votre véhicule, vous devez remplacer votre batterie tous les trois à cinq ans. Si la vôtre est en fin de vie, la changer avant que l’hiver ne frappe pourrait vous éviter de vous retrouver avec une batterie à plat par -40 °C.

Faites l’appoint ou remplacez vos liquides

L’huile à moteur permet à votre moteur de tourner en douceur, mais elle doit avoir une certaine viscosité (ou épaisseur, si vous préférez) pour bien faire son travail. Au Canada, les écarts de température annuels sont extrêmes dans bien des régions. Voilà pourquoi vous pourriez avoir besoin de deux types d’huiles à moteur selon le temps de l’année : une huile pour la saison chaude et une huile pour la saison froide. Lors du contrôle de l’huile, demandez si la vôtre convient pour l’hiver ou s’il faut utiliser autre chose.

Les techniciens automobiles font par ailleurs souvent l’appoint en liquide de refroidissement et en lave-glace, ou les changent. Le liquide de refroidissement maintient la température de service de votre moteur, tandis que le lave-glace est proposé en formules d’été et d’hiver : la formule d’été contient des détergents et d’autres ingrédients pour éliminer la saleté, y compris les insectes aplatis contre le pare-brise, alors que la formule d’hiver facilite le dégivrage. On trouve cependant aussi des liquides lave-glace qui fonctionnent bien toute l’année.

Faites le tour de l’habitacle

L’hiver, votre habitacle en prend lui aussi pour son grade. L’une des tâches que vous pouvez accomplir vous-même est de vous assurer que le plancher est propre et que vos tapis sont en bon état.

L’eau provenant de la neige et de la gadoue fondues peut s’accumuler sous les tapis ou s’infiltrer dans le plancher et causer de la rouille dure à traiter. Secouer vos bottes avant de monter à bord est utile, mais pour une protection accrue, assurez-vous que vos tapis ne sont pas endommagés.

Quand vous passez en atelier pour la vidange d’huile d’automne/hiver, demandez au personnel de changer votre filtre à air d’habitacle. Pendant le printemps, l’été et l’automne, il aura collecté du pollen de la poussière et d’autres allergènes potentiels. Or, un filtre à air frais obstrué peut réduire le débit d’air. Résultat : un habitacle moins douillet, une batterie qui se vide trop vite et une consommation d’essence accrue.

Prévoyez une trousse d’urgence

Un incident peut se produire sur la route même avec la meilleure des préparations. Au cas où vous vous retrouviez coincé par une température sous la barre des zéros, assurez-vous de pouvoir survivre jusqu’à ce que de l’aide arrive ou que vous puissiez reprendre la route.

Votre trousse d’urgence d’hiver devrait comprendre les éléments suivants au minimum :

• De la nourriture non périssable comme des barres tendres et des barres protéinées
• De l’eau stockée dans des contenants en plastique qui ne cassent pas en cas de gel
• Une trousse de premiers soins permettant de traiter les blessures mineures
• Un coupe-ceinture au cas où la ceinture de sécurité se bloquerait
• Une bougie dans une boîte de conserve profonde afin de vous procurer de la lumière et de la chaleur sans épuiser la batterie de votre voiture
• Une lampe de poche à manivelle pour vous aider à émettre des signaux de détresse ou pour inspecter votre voiture sans avoir à vous soucier des piles de remplacement
• Un sifflet pour demander de l’aide
• Des cartes routières pour trouver votre chemin et planifier vos itinéraires en cas d’urgence, quand votre téléphone ou votre GPS ne fonctionnent pas
• Une copie de votre plan d’urgence incluant le numéro de téléphone des personnes à contacter et des consignes pertinentes sur la façon de gérer les urgences
• Des chargeurs portatifs et des câbles de recharge pour vous assurer que vos appareils personnels demeurent chargés et que vous puissiez appeler à l’aide et accéder aux ressources d’urgence

L’équipe technique du centre de service NAPA AUTOPRO le plus près de chez vous sera ravie de vous aider à préparer votre véhicule afin de garantir des trajets sûrs et confortables même en hiver.