Inspections du démarreur et de l’alternateur : pour conserver sa mobilité par temps froid
« Transi jusqu’aux os » pour les humains équivaut à « transi jusqu’à l’électrolyte » pour les véhicules. La plupart d’entre nous ne brûlent pas d’impatience à l’idée d’aller dehors lorsque l’hiver nous propose une température de -15 ˚C. S’il le pouvait, le système électrique de votre véhicule exprimerait des sentiments semblables.
Pour débuter, voici comment fonctionne le système électrique de votre véhicule :
- Le moteur fournit de l’énergie à l’alternateur.
- L’alternateur charge la batterie.
- La batterie fournit de l’énergie au système électrique du véhicule.
Dans cet article, nous nous penchons sur les difficultés que vous pourriez rencontrer avec votre système de démarrage et votre alternateur. Pour savoir comment le temps froid affecte votre batterie, cliquez ici.
Comment le temps froid affecte les systèmes de démarrage
Lorsque vous tournez la clé du contact ou appuyez sur le bouton de démarrage, vous engagez le démarreur. Il ne s’agit pas du moteur principal, mais plutôt d’un petit moteur qui a pour seule tâche de mettre le moteur principal en marche. (Vous pourriez aussi entendre le terme plus technique « lancer le moteur ».)
Pour mettre le moteur en marche, le démarreur doit soutirer son énergie de la batterie. Une fois le moteur en marche, le système électrique du véhicule fonctionne selon le processus décrit un peu plus haut.
Voici où les problèmes peuvent survenir :
- La batterie d’un véhicule perd jusqu’à 35 % de sa capacité à -18 °C. Si vous conduisez trop souvent sur de courtes distances par un temps aussi froid, ou si vous lancez le moteur trop souvent, vous risquez de décharger la batterie.
- L’huile qui lubrifie le moteur s’épaissit lorsqu’il fait froid et cela oblige le démarreur à dépenser plus d’énergie pour actionner les pièces du moteur.
- L’alternateur a aussi plus de difficultés à recharger une batterie froide.
De plus, l’humidité et le sel de la route peuvent nuire aux connexions électriques dans votre véhicule. Le système de chauffage, le dégivreur, les lumières et les essuie-glace imposent également une charge élevée sur la batterie.
Signes que votre démarreur éprouve des difficultés
Vous ne devriez jamais tenter de démarrer le moteur à répétition. S’il ne démarre pas en 10 secondes ou moins la première fois, attendez 30 secondes avant de réessayer durant 10 autres secondes. Si vous ne pouvez pas mettre le moteur en marche de cette façon au bout de trois tentatives, stoppez vos tentatives et appelez une dépanneuse afin d’éviter d’endommager quoi que ce soit.
Si le moteur démarre, soyez quand même attentif à ces autres signes avertisseurs qui pointent vers un problème avec le démarreur :
- un clic unique et sonore lorsque vous tournez la clé dans le contact
- un bruit de cliquetis rapides
- un grincement ou un vrombissement
- un lancement du moteur au ralenti
- les lumières du tableau de bord s’allument, mais le moteur ne se met pas en marche
- des démarrages efficaces par intermittence
- de la fumée ou une odeur de brûlé (symptôme qui requiert une attention immédiate)
Dès que vous entendez des bruits étranges dans votre véhicule, ne les minimisez pas en les mettant sur le compte de « sa personnalité » ou « ses caprices ». Quelque chose ne fonctionne pas bien et une inspection pourrait vous épargner beaucoup de problèmes et d’argent à moyen terme.
Signes que l’alternateur pourrait avoir besoin d’attention
N’oubliez pas que l’alternateur transfère une partie de l’énergie produite par le moteur à la batterie pour la charger. Si vous remarquez l’un des signes suivants, l’alternateur pourrait avoir un problème :
- Le témoin de la batterie au tableau de bord demeure allumé.
- Les phares diminuent d’intensité, scintillent ou tremblotent, surtout lorsque le moteur tourne au ralenti.
- Des accessoires électriques ont un fonctionnement erratique.
- La batterie s’épuise à plusieurs reprises.
- Vous remarquez une odeur de caoutchouc brûlé.
- Vous entendez des bruits inhabituels, comme un grognement ou un crissement.
La durée de vie prévue d’un alternateur est d’environ sept ans; le moment est peut-être simplement venu de le remplacer. Toutefois, que l’alternateur approche de la fin de sa durée de vie ou qu’il fonctionne mal, il vous placera dans le pétrin si la batterie se décharge. Faites-le inspecter immédiatement.
À quoi s’attendre d’une inspection professionnelle
Un technicien automobile qualifié effectuera plusieurs tests, dont la plupart exigent un équipement spécialisé. Voici quelques exemples :
- Batterie : La tension de la batterie diffère-t-elle lorsque le moteur est à l’arrêt et lorsqu’il est en marche?
- Démarreur : Quelle est l’intensité de courant absorbée par le démarreur lorsqu’on l’active?
- Alternateur : Comment se comporte le courant de sortie de l’alternateur à différents régimes du moteur?
- Courroie multifonction : Y a-t-il des dommages visibles? Sa tension est-elle adéquate?
Les techniciens automobiles vérifieront aussi la présence de corrosion et d’autres signes de dommages sur les connexions et bornes électriques.
Vous avez repéré un problème. Que faire maintenant?
Appelez votre centre de service NAPA AUTOPRO local et demandez quelle est la meilleure façon d’apporter le véhicule jusqu’à l’atelier. Certains symptômes permettent d’effectuer un court trajet, tandis que d’autres (comme des odeurs de brûlé) exigent une dépanneuse. Avec votre véhicule en sécurité au garage, l’un de nos sympathiques techniciens se fera un plaisir de vous aider.